آفت‌کش‌ها حشرات، جوندگان و سایر جانورانی را که به محصولات کشاورزی آسیب می‌رسانند، یا برای سلامتی همگان زیانبارند،‌می‌کشند.

آفت‌کش‌ها موادی شیمیایی و سمی اند، که همان‌قدر که برای حشرات، جوندگان و ... زیانبار و خطرناک‌اند، برای سلامت انسان، به‌خصوص کودکان و افراد آسیب‌پذیر، خطرناک و کشنده‌اند. در واقع، آفت‌کش‌ها برای کشاورزان این امکان را فراهم آورده که محصولات بیشتر و متنوع‌تری را با هزینه‌ای کمتر تولید کنند. این مواد برای کشتن و از بین بردن حشرات و آفت‌ها مؤثر بوده‌اند،‌اما می‌توانند به آدمی هم آسیب برسانند و ذخیره مواد ؛ذایی آن‌ها را آلوده کنند. تأثیر و کارایی آفت‌کش‌ها به علت سمی بودن آن‌هاست، بنابراین هیچ آفت‌کش بی‌خطری برای سلامتی انسان وجود ندارد. به این دلیل است که مصرف آفت‌کش‌ها باید تحت نظارت و کنترل دقیق و شدید مقام‌های مسئول بهداشتی و دولتی قرار داشته باشند و قوانین روشن و صریحی درباره‌ی آن در مجلس تدوین و بدون آسان‌گیری اجرا شوند. فقط در این صورت است که انسان و محیط‌زیست او از آثار زیانبار آن‌ها در امان خواهند ماند.